En rød tråd i festivalen vil være diktninga til Ivar Thomassen. En av Nord-Norges beste viseskapere. Trubadur og Prøysenprisvinner Ragnar Olsen har kalt Ivar Thomassen ”en av Finnmarks best bevarte, og mest interessante, hemmeligheta”. Den kjente og kjære visesangeren gikk bort i november 2016. Han var født og oppvokst på Russenes i Porsanger, og i løpet av livet arbeidet han bl.a. som lærer i Sør-Varanger, distriktsmusiker i Vadsø og musikklærer ved Alta videregående skole. Thomassen utviklet seg etterhvert til å bli en av Finnmarks og Nord-Norges viktigste bidragsytere til utviklingen av den nordnorske visetradisjonen, og hans tekster og melodier favner alle aldersgrupper. Muntre bidrag som ”Imella multebær og mygg” og ”Det artige landet” er obligatoriske i samtlige av Finnmarks barnehager, mens sanger som ”Attmed havet” og den gripende ”Takk, kjære fiende” maner den oppvoksende og voksne generasjon til ettertanke. 

Thomassen rakk å gi ut to CD-er - ”Attmed havet” (2003) og "Særlig når timan e blå" (2011). Fokus på egen region og egne verdier utgjør en rød tråd i Thomassens tekster. Det handler om vår egen natur, kultur og historie